¿Sabías que el primer dispositivo para detectar sismos fue hecho en China? ¿Y sabías que este ancestro remoto de los actuales sismógrafos, un sismocopio, fue inventado en el año 132 D. C. por el matemático, astrónomo y filósofo Zhāng Héng (張衡)?
Réplica del sismocopio de Zhāng Héng
Si no lo sabías, ¡chispa!, ya lo sabes. Y si sí lo sabías, ¡chispa!, tu cultura geológica es amplia y benéfica para tu vida cotidiana. Son muchas las zonas de actividad y riesgo sísmico en el mundo.
¿Quieres saber más? Puedes leer una descripción detallada del sismocopio aquí, recuperada por Needham (1959, p. 626) del mismísimo Hou Han Shu.
Gracias al trabajo seminal de Joseph Needham sabemos que el sismocopio de Zhāng Héng no sobrevivió al transcurso del tiempo, y aunque en la actualidad se tienen distintas réplicas e hipótesis de como funcionaba, nadie sabe como era el mecanismo original. Al respecto, el sabio Zhou Mi escribió: "Y, sin embargo , se dice que este instrumento se ha colocado en la capital, lejos del lugar donde se produjo el terremoto. ¿Cómo podría la colisión de los dos chhi hacer que los dragones de bronce vomiten sucesivamente las bolas? No puedo en absoluto distinguir el principio y me gustaría mucho encontrar a alguien que lo entendiera" (Needham, op. cit., p. 634). Lo que si se sabe que el sismocopio tenía una gran sensibilidad. Situado en Chang'an (hoy Xi'an), en una ocasión éste registró un sismo cuyo epicentro se situó en Longxi, a 644 km al WNW, mismo que fue imperceptible para los humanos. Sin duda, los historiadores de la ciencia tienen todavía un enigmático misterio por resolver.
Referencia
Needham, J. 1959. Science and civilisation in China. Volume III. Mathematics and the Sciences of the heavens and the Earth Cambridge University Press. 926 p.
Referencia complementaria
Dewey, J. y P. Byerly. 1969. The early history of Seismometry (to 1900). Bulletin of the Seismological Society of America 59(1): 183-227. Texto completo aquí.
Movimientos repentinos, sacudidas violentas, rebote elástico, fallas geológicas, liberación de energía, tsunamis. ¡Todo ésto y más aquí! En los siguientes enlaces y videos...
Video: Sur de México- Sismos, tectónica y red de alarmas sísmicas (en inglés)
From www.iris.edu/educate. In 1985, a Great magnitude 8.1 subduction-zone earthquake occurred beneath the coast of Michoacan Mexico. Despite the 350-km distance from the earthquake epicenter to Mexico City,most of the 9,500 fatalities occurred there. That earthquake prompted Mexico to develop an earthquake alert system for all of Southern Mexico. This animation describes the tectonic and geologic process that affect the region, including Magnitude, Basin Amplification, Building Resonance. Directed by Robert Butler, University of Portland Animation & graphics by Jenda Johnson Written by Diego Melgar & Robert Butler Narrated by Ezequiel Delgado-Cervantes Consultants: Diego Melgar & Luciana Astiz, U.C. San Diego
Explorando el interior de la Tierra usando sismología (cartel en alta resolución)
By Incorporated Research Institutions for Seismology (IRIS)
On January 17, 1994 a magnitude 6.9 earthquake near Northridge, California released energy equivalent to almost 2 billion kilograms of high explosive [...] It also created seismic waves that ricocheted throughout Earth's interior and were recorded at geophysical observatories around the world. The paths of some of those seismic waves and the ground motion that they caused are shown in this poster. Seismologists use these recordings to explore the Earth's deep interior.
Recientemente el Volcán Bardabunga inicio una periodo de actividad volcánica que se ha prolongado hasta por 15 días (al menos hasta el día de hoy, 12 de septiembre). Este volcán se ubica en Islandia, siendo cubierto por el Glaciar Dyngjujokull en periodos de inactividad.
Glaciar Dyngjujokull. Fotografía: Steven In Leighton
Código de colores (riesgo volcánico) para la aviación.
Volcán Bardabunga (en naranja), en el Campo de Lava Holuhraun.
Imagen: Oficina Metereológica Islándica.
La lava emana de un cráter colapsado (o caldera) que es alimentado por un conducto de 48.3 km de longitud. La caldera se ha hundido en más de 18 m, la mayor subsidencia observada para un volcán en Islandia desde 1950, año en que empezó el monitoreo sistemático de los volcanes activos en la isla. El martes 9 y jueves 10 de septiembre se presentaron sismos en la isla con magnitud de 5.5 y 5.3 en la Escala de Richter, respectivamente. Los sismos fueron ocasionados por el el hundimiento del cráter junto con el movimiento del magma en el interior del edificio volcánico.
Etapas en la formación de una caldera
En la zona existen emisiones columnares de SO2. El gas se escapa de una extensa fisura en la superficie del Campo de Lava Holuhraun. El gas es peligroso tanto para los científicos que estudian actualmente el volcán como para los asentamientos humanos, pues este gas es dispersado por los vientos. El gas ya ha sido detectada en Noruega, a una distancia aproximada de 1480 km al E.
Erupción del 29 de agosto de 2014, fisura del Campo de Lava Holuhraun.
Fotografía: Departamento de Protección Civil de Islandia.
Los geocientíficos no tienen certeza del como evolucionará la presente actividad volcánica. Puede evolucionar en una colada de lava o en una erupción explosiva más violenta. Y A OJO DE BUEN CUBERO... ¿Qué características texturales y composicionales tendrán las rocas una vez que se cristalice la lava? Ve las siguientes fotografías y dedúcelo.
Hombre cerca de la colada de lava en Holuhraun, NW del Glaciar Dyngjujoekull. 1 de septiembre de 2014.
FOTOGRAFÍA: EGGERT JOHANNESSON/ASSOCIATED PRESS
Vista crepuscular de las erupciones explosivas de lava en Holuhraun, parte de la actividad del Volcán Bardarbunga. 2 de septiembre de 2014.
FOTOGRAFÍA: ARCTIC-IMAGES/CORBIS
Vapor elevándose en las proximidades del Volcán Bardarbunga. 2 de septiembre de 2014.
FOTOGRAFÍA: ARCTIC-IMAGES/CORBIS
Acercamiento de una vista nocturna del flujo de lava. El calor emanado de la lava dilata el aire y distorsiona la vista. 2 de septiembre de 2014.
FOTOGRAFÍA: ARCTIC-IMAGES/CORBIS
Acercamiento a la lava emanada de la Fisura Holuhraun el 1 de septiembre de 2014.
FOTOGRAFÍA: EGGERT JOHANNESSON/ASSOCIATED PRESS
Erupciones explosivas de lava, N del Volcán Bardarbunga. 2 de septiembre de 2014.
FOTOGRAFÍA: STEFANO DI NICOLO/ASSOCIATED PRESS
Vista aérea de las erupciones de lava y emisiones masivas de gas cerca del Volcán Bardarbunga. 1 de septiembre de 2014.
FOTOGRAFÍA: ARCTIC-IMAGES/CORBIS
Vista aérea de la Fisura Holuhraun.
2 de septiembre de 2014.
FOTOGRAFÍA: ARCTIC-IMAGES/CORBIS
Vista aérea de erupciones explosivas de lava que alcanzan 61 m de altura, fisura en la parte norte del Volcán Bardarbunga. 2 de septiembre de 2014.
FOTOGRAFÍA: STEFANO DI NICOLO/ASSOCIATED PRESS
Flujo de lava y columna masiva de gas, Fisura Holuhraun,
cerca del Volcán Bardarbunga. 2 de septiembre de 2014.
FOTOGRAFÍA: ARCTIC-IMAGES/CORBIS
Si te interesa ver la actividad del Volcán Bardabunga en tiempo real, he aquí el enlace:
*La mayor parte del texto es una traducción libre y modificada del artículo original del periodista científico Andrew Freedman, titulado '11 photos of Iceland's Bardabunga Volcano erupting that are just unreal' publicado en línea el 11 de septiembre del 2014: http://goo.gl/zScpyq
