¿Sabías que el primer dispositivo para detectar sismos fue hecho en China? ¿Y sabías que este ancestro remoto de los actuales sismógrafos, un sismocopio, fue inventado en el año 132 D. C. por el matemático, astrónomo y filósofo Zhāng Héng (張衡)?
Réplica del sismocopio de Zhāng Héng
Si no lo sabías, ¡chispa!, ya lo sabes. Y si sí lo sabías, ¡chispa!, tu cultura geológica es amplia y benéfica para tu vida cotidiana. Son muchas las zonas de actividad y riesgo sísmico en el mundo.
¿Quieres saber más? Puedes leer una descripción detallada del sismocopio aquí, recuperada por Needham (1959, p. 626) del mismísimo Hou Han Shu.
Gracias al trabajo seminal de Joseph Needham sabemos que el sismocopio de Zhāng Héng no sobrevivió al transcurso del tiempo, y aunque en la actualidad se tienen distintas réplicas e hipótesis de como funcionaba, nadie sabe como era el mecanismo original. Al respecto, el sabio Zhou Mi escribió: "Y, sin embargo , se dice que este instrumento se ha colocado en la capital, lejos del lugar donde se produjo el terremoto. ¿Cómo podría la colisión de los dos chhi hacer que los dragones de bronce vomiten sucesivamente las bolas? No puedo en absoluto distinguir el principio y me gustaría mucho encontrar a alguien que lo entendiera" (Needham, op. cit., p. 634). Lo que si se sabe que el sismocopio tenía una gran sensibilidad. Situado en Chang'an (hoy Xi'an), en una ocasión éste registró un sismo cuyo epicentro se situó en Longxi, a 644 km al WNW, mismo que fue imperceptible para los humanos. Sin duda, los historiadores de la ciencia tienen todavía un enigmático misterio por resolver.
Referencia
Needham, J. 1959. Science and civilisation in China. Volume III. Mathematics and the Sciences of the heavens and the Earth Cambridge University Press. 926 p.
Referencia complementaria
Dewey, J. y P. Byerly. 1969. The early history of Seismometry (to 1900). Bulletin of the Seismological Society of America 59(1): 183-227. Texto completo aquí.
Movimientos repentinos, sacudidas violentas, rebote elástico, fallas geológicas, liberación de energía, tsunamis. ¡Todo ésto y más aquí! En los siguientes enlaces y videos...
Video: Sur de México- Sismos, tectónica y red de alarmas sísmicas (en inglés)
From www.iris.edu/educate. In 1985, a Great magnitude 8.1 subduction-zone earthquake occurred beneath the coast of Michoacan Mexico. Despite the 350-km distance from the earthquake epicenter to Mexico City,most of the 9,500 fatalities occurred there. That earthquake prompted Mexico to develop an earthquake alert system for all of Southern Mexico. This animation describes the tectonic and geologic process that affect the region, including Magnitude, Basin Amplification, Building Resonance. Directed by Robert Butler, University of Portland Animation & graphics by Jenda Johnson Written by Diego Melgar & Robert Butler Narrated by Ezequiel Delgado-Cervantes Consultants: Diego Melgar & Luciana Astiz, U.C. San Diego
Explorando el interior de la Tierra usando sismología (cartel en alta resolución)
By Incorporated Research Institutions for Seismology (IRIS)
On January 17, 1994 a magnitude 6.9 earthquake near Northridge, California released energy equivalent to almost 2 billion kilograms of high explosive [...] It also created seismic waves that ricocheted throughout Earth's interior and were recorded at geophysical observatories around the world. The paths of some of those seismic waves and the ground motion that they caused are shown in this poster. Seismologists use these recordings to explore the Earth's deep interior.
